Otarie et le DEJJ : L'Étincelle d'une Vie Communautaire
Si je vous dis André Darmon, cela ne vous dira sans doute rien, mes amis du DEJJ. Mais si je vous dis « Otarie », vous verrez immédiatement apparaître le visage d'un homme jovial, corpulent et plein de malice.
« Otarie » est un nom de totem hérité des Éclaireurs Israélites, comme en ont porté beaucoup d'anciens du DEJJ : Lynclair, Belette, et tant d'autres. Ses réalisations à Toulouse et dans toute la région Midi-Pyrénées ont été immenses. C’est lui, avec son enthousiasme communicatif, qui m’a ouvert les portes du DEJJ, tout comme il l'a fait pour Poppy, Prosper Corcos et bien d'autres encore. C’est lui aussi qui a guidé Claude — le grand Claude Laloum, qui a tant apporté au mouvement et bien au-delà —, Claude qui avait épousé Chantal Benita, devenue Chantal Laloum, et qui nous a malheureusement quittés trop tôt.
Otarie et le DEJJ ont littéralement changé ma vie. J’ai découvert le mouvement juste après mon baccalauréat en Israël, et c’est là que j’ai compris ce que signifiait le militantisme juif auprès des jeunes. Pendant des années, j’ai partagé mes vacances entre Israël et les colonies de vacances pour tous ces jeunes qui ont, par la suite, perpétué cette philosophie de solidarité et d’apprentissage des valeurs juives.
Oui, Otarie, là où tu te trouves aujourd’hui, tu peux mesurer ton apport à la construction et à l'épanouissement de tant de personnalités. C’est le DEJJ qui m’a appris à parler en public, à chanter, et à partager les bons comme les mauvais moments avec les amis du mouvement dans la France entière. Comment ne pas me souvenir de Boltigen, de Gwatt, ou de Nitzavim ? Aujourd’hui, cinquante ans plus tard, ma mémoire est restée intacte, habitée par une nostalgie latente de cette jeunesse où tout semblait permis.
En écrivant ces quelques lignes, je te revois devant moi, Otarie. C'est toi qui m’as poussé et envoyé dans tous ces séminaires et réunions, inoculant en moi le « virus communautaire ». Oui Otarie, à 76 ans aujourd’hui, je te dois tant. Dans une vie, il y a les parents, il y a les autres, et puis il y a eu un autre « toi » qui a façonné mon existence. Otarie incarnait la malice et la force physique ; il a fait naître en moi la force mentale, l’intelligence et une capacité d’analyse des situations collectives et personnelles hors du commun.
Merci Otarie, merci le DEJJ.
Robert SEBBAG